根据挪威的一项人口研究，超重与许多慢性健康状况有关，但肌萎缩侧索硬化症或卢格赫里希病不在其中。这项发表在《神经学》杂志上的研究发现，超重或肥胖的人患罕见神经退行性疾病的可能性降低了37%。

物理学家斯蒂芬霍金在肌萎缩侧索硬化症中的个人经历将其推向了全球意识。这种疾病会逐渐杀死运动神经元(控制随意肌肉运动的细胞)，最终导致瘫痪和死亡。

虽然有些病例有遗传变异，但其原因很大程度上是未知的，也没有可用的治疗方法。

然而，这项新研究的主要作者、奥斯陆大学的奥拉纳肯(Ola Nakken)表示，越来越明显的是，运动神经元非常容易受到能量耗尽的影响。

与此相一致，大量研究发现，ALS患者燃烧能量的速度更快——这种代谢率的增加出现在疾病的临床症状之前。

“假设这种高代谢和体重下降开始于ALS患者的早期阶段，那么可能需要很多年才能确诊，”Nakken说，并补充说额外的体重和能量储备可能对这些人有保护作用。

其他研究将高体重指数(身体质量指数)和体重增加与降低肌萎缩侧索硬化的风险联系起来，但事件的因果关系和时间仍不清楚。

为了在一项大型前瞻性研究中研究时间关系，Nakken和他的合著者挖掘了一个人口数据库，以找出1963年至1975年间近150万名20至70岁人群的健康状况。

在平均33年的随访期内，有190，500人完成了额外的健康调查，他们通过死亡证明和国家患者登记处发现了2，968例新的肌萎缩侧索硬化症病例。

总的来说，当身体质量指数从低到正常增加5个点时，肌萎缩侧索硬化的风险降低了17%。50年后，风险降低了31%。

身体质量指数增加最多的人比没有增加或减少体重的人低37%。

也许更令人惊讶的是，在研究开始时，肥胖和超重的参与者患肌萎缩性侧索硬化的可能性分别比低至正常的身体质量指数范围低34%和18%。

当其他潜在风险因素，如吸烟、胆固醇水平和体力活动被纳入分析时，这些结果保持不变。

肯说，这些发现可能反映了疾病确诊前造成的体重减轻。

然而，这种关系的性质——在随访的最初几年开始缓慢，然后线性增加50年——与高代谢导致肌萎缩侧索硬化的假设不一致。

研究人员写道：“这些结果反映了身体质量指数病和肌萎缩侧索硬化症之间常见的遗传或环境风险因素。

值得注意的是，尽管这项研究是前瞻性的，但它仍然是观察性的。

肯说，遗传可能会使一个人更有可能同时具有低身体质量指数和高肌萎缩侧索硬化症风险，而不会导致另一个人。

“人们不能把我们的研究结果解释为体重增加可能预防肌萎缩侧索硬化的建议，”她说。“此外，高体重指数的健康风险将高于任何保护作用。”

以色列特拉维夫大学的卡梅尔艾蒙和布莱恩特雷诺在一篇相关的社论中同意这一说法。

他们写道：“身体质量指数本身的增加可能会增加导致肌萎缩侧索硬化过程中运动神经元超网络的可能性，以及它在塑造患者临床过程中的作用。

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