处理视觉信息的视觉皮层在一个不存在阅读和写作的世界里已经进化了数百万年。因此，很长一段时间以来，这些技能在大约5000年前的出现一直是一个谜，我们的大脑突然获得了识别字母的特定能力。一些研究人员认为，理解这种变化的关键是确定人类第一次开始重复标记的方式和原因。

当人们阅读文本时，最近广泛的视觉皮层脑成像为大脑如何感知简单模式提供了重要的见解。在我发表在《考古科学杂志》上的新论文中，我分析了这项研究，认为最早的人工模型是审美的，而不是象征的，并描述了它对阅读和写作的进化意味着什么。

考古学家发现了越来越多由早期人类、尼安德特人和直立人制作的古代雕刻图案。这些标志是几千年前第一个代表性的艺术(一幅代表某种东西的画)。

这个图案是在南非发现的，它的雕刻可以追溯到10万年前。大约54万年前，考古学家还发现了直立人制作的贝雕。对这些早期标记的一个有趣的观察是，它们都有网格、角度和重复的线条。

大脑模式过滤器。

2000年，我首次提出“早期视觉皮层”——眼睛的视觉信息首先影响皮层的位置——以一种可以雕刻简单图案的方式处理信息。我们知道这个区域有神经元编码边缘、线条和“t”连接。作为蒸馏形式，这些形状优先激活视觉皮层。

很容易看出这是怎么发生的。线条、角度和交叉点是自然环境中最丰富的特征——它们为物体的布局提供了至关重要的第一线索。我们的大脑处理它们的能力是其他灵长类动物所共有的，但人类的大脑也可以积极地利用格式塔原理对这些线索做出反应——这些规则使大脑能够自动感知刺激中的模式。这有助于构建它的基本形式，这些基本形式被发送到大脑的高阶视觉区域，并且可以以某种方式进行处理，以便我们可以将它们体验为真实的物体。

大约在70万年前的某个时刻，这种对几何图形和图案感知的敏感让人们开始制作精美的“阿舍利工具”，具有一定的对称性。没有几何学的隐性知识，这是不可能的。

然后，工具制造进一步促进了对自然环境中模式的敏感性和偏见的增强，这是我们的祖先投射到材料上而不是实际工具上的。例如，他们开始不小心标记岩石、贝壳和赭石。

雕塑写作

在某些情况下，这些无意识的图案被故意复制在这些材料上——发展成雕刻设计，后来被写成文字。

但这怎么可能呢？神经科学研究表明，写文字涉及大脑的前运动皮层，它驱动手动技能。因此，我的理论认为，当我们辨别事物的被动感知开始与手的灵巧性相互作用时，阅读和写作就会发生变化。

写作和抽象模式也会激活大脑中所谓的镜像神经元。这些脑细胞非常引人注目，因为当我们行动时，当我们观察他人的行为时，它们会开火——帮助我们识别和理解他人，就像我们在扮演自己一样。但是当我们看到模式和文字时，它们也会触发。因此，它可以通过启发我们复制它来创造一种认可感——无论是偶然的还是自然的。这些标志是写作和阅读的第一步。

因此，这些发展使大脑能够将视觉皮层重新用于全新的目的。最后，它可以在大脑中创造一个使用视觉皮层的新过程，从而产生视觉单词形状区域，并随着时间的推移逐渐与语音区域连接。

也就是说，一些研究者认为早期的标记是象征性的，而不是审美性的，文字是由编码信息演变而来的。但我认为现在似乎越来越不可能了。很长一段时间，早期的痕迹看起来彼此相似。如果标记是象征性的，我们期望看到更多的空间和时间的变化，就像我们在现代书写系统中所做的那样。但事实并非如此。

所有这些都指出，最早的痕迹是审美的概率，因为它们起源于早期视觉皮层对基本构型的偏好。它可能最早开始于直立人，直接生活在大约180万到50万年前。会话

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