新的研究表明，欧洲早期人类对兔子和野兔非常感兴趣，这挑战了人类祖先主要狩猎牛和其他大型有蹄类动物的标准观点。从能量消耗的角度来看，猎杀大而重的动物是有意义的，确实有大量的证据表明它们已经稳稳地出现在菜单上。例如，一只大鹿含有大量的可食用蛋白质。

另一方面，兔子和野兔在某些地区无疑是丰富的，但对于可观的投资来说，回报是相当小的。这些动物动作敏捷，移动速度非常快，呈现出小而硬的目标，只能产出少量的肉。

由于这个原因，古人类学家认为兔子和它们的同类几乎被忽视了。

然而，由加拿大特伦特大学的尤金莫林领导的研究表明，这一假设是错误的——至少对于生活在法国南部的古代人来说是如此。

在《科学进展》杂志上发表的一篇论文中，莫兰和他的同事详细介绍了他们对法国西北部地中海地区八个已知人类居住地的21个化石骨骼组合的检查。这些遗址的历史可以追溯到大约250万年前的旧石器时代晚期。

除了一组骨头之外，所有的骨头都含有大量的麻风骨头——兔子和类似兔子的生物的总称。此外，在21个地点中，有17个地点生产了带有明显切割痕迹的骨头——这有力地证明了动物已经被工具杀死和屠杀。这一证据排除了兔子可能被其他动物(如狐狸或狼)杀死并吞食的可能性。

早期人类，可能是尼安德特人，嘲笑兔子和野兔，因为在西欧出土的大多数被占领的遗址中发现了大量有蹄动物的遗骸。科学家写道，这“通常被解释为支持他们构成了大多数饮食图片的观点”。

这个概念甚至还有一个名字。这被称为狭义广义饮食(NDB)假说。

莫兰和他的同事写道，最新的发现“表明NDB假说需要实质性的修正”。

他们总结道：“虽然它可能对有蹄类动物来说是次要的，但这里记录的麻风病人的频繁使用意味着人类饮食的广度在欧洲范围内的变化比目前的进化模型假设的要大得多。

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