澳大利亚研究人员为成年海带海藻工程师建立了一个环境，以优化年轻物种成员的条件。这一发现发表在《PLOS一号》杂志上，为导致海藻森林崩溃的条件提供了有价值的见解，海藻森林被认为是许多海洋生态系统中的关键结构。

据估计，海藻森林为世界上约25%的海岸线上的各种物种提供了丰富的栖息地，尤其是在较冷的水域。最近的研究发现，对其生存的威胁在数量和严重程度上都在增加，森林总面积每年减少约2%。

旨在了解衰退的全球研究工作大多集中在外部压力因素上，如人类活动和入侵物种的影响。

为了提供更详细的图片，由塔斯马尼亚大学的Cayne Layton领导的团队选择研究藻类的内部动力学。特别是，研究人员希望研究斑块大小和密度的复杂动态如何影响年轻成员的增长率和健康状况。

为此，他们在塔斯马尼亚东海岸建造了一系列人工鱼礁。在这个地区，当地的海藻森林受到气候变化和入侵海胆爆发的严重打击。它们与该地区最丰富的海藻种类——辐射藻一起生活在珊瑚礁结构中。

作为观察的结果，Layton和他的同事发现，成年海带通过改变水流、沉积物和斑块下游的日照量来改善其直接环境。新的条件不仅为海带本身的生存和健康创造了最佳条件，也为微体和宏体海带幼鱼的生存创造了最佳条件。

研究人员发现，这种维持和促进健壮生长的能力在很大程度上取决于海带斑块的整体大小，其密度虽小但仍然很大。任何价值的降低都会对青少年的招募和生存产生负面影响。

科学家报告称，这反过来引发了一系列不幸事件，这些事件“导致了物种内正反馈和人口统计功能的崩溃，总体而言，导致了生态系统稳定性和复原力在局部灭绝前的下降”。

莱顿解释说：“随着越来越少的青少年取代成年人并修复斑块的破坏，海藻森林的恢复力和稳定性进一步受到侵蚀。

“即使我们将健康的幼鱼引入到退化的海带切片中，也没有足够的成体来提供庇护和有利的环境，这导致这些幼鱼死亡和斑块坍塌。

“正如之前的研究发现的那样，这种由海带斑块退化引起的螺旋式下降，可能会导致这些复杂且高度多样化的海带森林生态系统向没有海带的栖息地转变，后者更简单、多样性更低、生产力更低。

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