出生质量小于8到11个太阳质量的恒星最终会形成小而热且密度极高的物体(称为白矮星)。

它们的大气层是由最轻的元素决定的，比如氢或氦，因为重力扩散会把最轻的元素带到表面。

结合斯隆数字天空测量(SDSS)的数据，开普勒博士和他的同事发现了SDSS J1240 6710，这是一个白矮星，它的外层光元素被剥离，暴露出几乎纯氧层。

天文学家说：“在氧气之后，大气中第二丰富的元素是氖和镁，但这些元素的含量是25倍或更少。”

"没有观察到氢或氦这一事实令人惊讶。"

“氧、氖、镁是碳燃烧的产物，发生在白矮化前形成的优质终端恒星。”

据研究小组称，SDSS J1240 6710的质量为0.56太阳质量，距离我们1174光年。

“这颗恒星，可能是氧-氖白矮星，将为白矮星的演化路径提供一个罕见的观测实验，”开普勒博士和他的合著者说。

几种不同的理论预测白矮星的外层可以被剥离，但是SDSS J1240 6710的鉴定提供了这种现象的第一个证据。

一种可能性是，双星中与附近伴星的相互作用导致这颗独特的恒星暴露出它的氧包层。

另一种可能是来自恒星中心的大量碳燃烧脉冲消除了较轻的元素。

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