苹果公司正在研究使用超声波测距技术来确定iPhone之间的距离，以便建立通信线路。

苹果的AirDrop对许多用户来说是一种非常有用的工具，它能够在设备与其他人拥有的设备之间快速传输文件。该功能通常在有限的范围内工作，这可以帮助将此类传输限制为仅特定区域内的传输。

由于RF传输的性质，如果行为不佳的人离得很近，可能会监听人与人之间的某些通信元素。潜在的长距离信号也可能意味着人们可以尝试将其用于邪恶目的而不会被捕获，例如2017年公共场所主动进行图像传输的报告。

解决问题的一种方法是适当地确保目标接收者在传输设备的特定范围内，因为如果可以确定通信距离，则控制传输强度以限制其范围将是可行的。

苹果公司在周二获得美国专利商标局授予的一项名为“移动设备的超声波测距”的专利中，提出了一种机制，该机制使用超声波ping来找出设备之间的距离。

拟议的系统在每个设备上使用超声波发射器和接收器，用于发送和接收超声波信号。

建议由一个设备发出两个超声信号，这些信号可以被辅助设备上的多个超声接收器接收。通过监视信号的时间流逝，接收方设备可以测量发送设备与信号之间的距离。

通过将超声信号编码为用于其传输的时间码，可以改善对时间流逝的监视。通过将时间码与实际接收时间进行比较，接收设备可以再次计算出信号传输所花费的时间以及距离。

苹果公司建议电磁发射器可以与附近的设备进行同步，从而可以通过时钟同步来进一步计算时间流逝。RF发射机也可以用于提供与距离确定有关的更多信息，例如用于通信的频带或信道。

通过使用多个接收器，接收设备甚至可以确定超声信号的来源，例如通过比较每个接收器接收信号的时间。这可以使每个设备创建其他设备位置的三维地图。

该专利将其发明人列为Brian Michael King，David Amm，Scott P.Porter和Steven P.Hotelling。

Apple每周都会提交大量专利申请，但是尽管存在的专利说明了Apple研发团队的关注领域，但并不能保证这些想法会出现在未来的产品或服务中。

当前的iPhone确实通过用于超宽带通信的U1芯片提供了一定程度的范围和测向能力。尽管可以将其用于创建安全且快速的短距离网络，但该专利中描述的概念可以比Ultra宽带向应用程序开发人员提供更好的定位信息。

超声波定位不仅限于智能手机。在三月份披露的一项专利申请中，超声波传感器可以用于VR或AR头戴设备(例如Apple Glass)中，以提供高度准确的定位数据，从而可以使真实视图和数字覆盖物更好地对齐。

苹果还探索了使用超宽带和超声通信来改善HomeKit的可能性，并利用该技术确定附近智能家居设备的位置。

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