在马达加斯加和非洲东海岸之间的一个岛上，科学家发现了一种不应该存在的母岩。该岛由火成岩和火山岩组成，来自海洋地壳。但神秘的岩石来自大陆地壳——更具体地说，来自河流三角洲或海滩。

哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地球化学家科妮莉亚班德说，“看起来没有任何东西在这样一个岛上形成。

在国家地理学会的资助下，该班最近领导了一次对该岛的科学考察，其指导是关于轻沙质岩石(称为石英岩)的零星报道。她和她的同事发现这个谜比他们意识到的要大。事实上，它占据了半座山。

火山前哨

昂儒昂岛是科摩罗群岛之一。它是一个强大的印度洋前哨，面积为163平方英里(424平方公里)，植被丰富，约有27.7万人居住在那里。昂儒昂岛的形成很像夏威夷群岛。它由盾状火山的遗迹组成，从海底逐渐形成熔岩。

地质学家报告说，至少从20世纪初开始，昂儒昂岛就发现了一些非火山岩。20世纪80年代，一个法国团队记录了一些分散的石英岩露头。1991年，班里在岛上做博士研究时，他们自己看到了几件作品。

这些年，我一直在烦我。我不明白那些石头是怎么到那里的，”她告诉《生活科学》。[图片：世界上最奇怪的地质构造]

石英根本不应该在昂儒昂岛上。该岛位于一个海盆中。这些盆地形成为独立的构造板块，使来自地幔的岩浆挤压、硬化并形成新的地壳。Class说，由于这个过程，来自海洋盆地的岩石是玄武岩：富含镁和铁的黑色岩石构成了夏威夷群岛或加利福尼亚魔鬼驿站的标志性露头。

另一方面，大陆板块由密度较低、颜色较浅的花岗岩构成。海洋地壳和大陆地壳之间的过渡带可以容纳两种类型的岩石，但昂儒昂岛与这些区域不匹配。

“没有什么能形成石英岩，”班说。

山腰之谜

然而，当法国拉蒙特-多尔蒂地球观测站的Class of Lamont-Doherty和她的同事、法国布列塔尼大学的Steven Goldstein和Christophe Hemond在去年9月由《国家地理》赞助的一次旅行中调查昂儒昂岛时，他们发现该岛上的石英岩比任何人记录的都多。

“这几乎是一座山，”班克说。

哥伦比亚大学关于这次旅行的博文记录了对石英岩的搜寻。研究人员回到了早期地质学家发现浅色岩石碎片的地方。班说，岛上的实地考察非常困难，因为一切都被厚厚的植被和土壤覆盖着。

研究人员很快了解到，当地人使用石英岩卵石作为磨刀器。结果，在河床和河流中坍塌多年的石英岩碎片悄悄地转移到了村庄和工厂，使地质学家无法找到他们寻找的线索。

然而，当科学家们在曾后镇周围行走时，他们发现了越来越多的石英岩碎片，甚至是大石块和露头。最终，他们聚集了附近一片名为哈巴卡利恩加尼的叶片，发现它的上游几乎全是石英岩。

Class和她的团队现在正在把他们的数据放在一起，绘制石英岩地图，并模拟它的真实大小。现在，这个地方岩石的存在令人费解。在某些情况下，比如马达加斯加岛，大陆地壳可能最终会出现在海洋盆地的中部，因为大陆——地幔、地壳和所有——都会断裂和漂移。然而，昂儒昂火山岩的化学反应并没有显示出与整个大陆地壳的任何联系。

不知何故，地壳石英岩最终进入海洋盆地，并与火山岩一起被提升到离海底约13120英尺(4000米)的地方。

班级说需要更多的信息来解释这个谜。第一个任务是找出石英岩的年龄，这将有助于科学家确定其来源。(猜猜，东非还是马达加斯加。她说，对形成该岛其他部分的火山岩进行更多的地球化学调查，也将有助于澄清该岛的地质历史。

“这有时是自然呈现的，”她说。“这是我们认为不可能的事情，但后来我们发现了它，一旦我们发现了它，我们就必须解释它。

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