地球中间层的深层正在移动。新的研究表明，位于地壳下方410英里至621英里(660至1000公里)之间的下地幔比以前认为的更活跃。这个深层在俯冲带忙于流动和变形，在那里海洋地壳板块像沉船一样从地球水平下降。

伦敦大学学院和里斯本大学的地震学家安娜费雷拉(Ana Ferreira)在一份声明中说：“传统上，人们一直认为地球下地幔的岩石流动是缓慢的，直到你撞击到行星的核心，大部分动力作用发生在上地幔，上地幔只能下降到660公里(410英里)的深度。“我们已经证明，在南太平洋沿岸和南美洲深处的大片地区，情况并非如此。

地球的地幔由热岩石组成，坚固，但容易弯曲和变形。上地幔和下地幔之间的过渡位于地表下410英里(660公里)处。两层完全不同；例如，上地幔主要由火成岩橄榄岩组成，而下地幔富含矿物布里奇曼岩和镁铁氧化物方镁石。两层的温度和压力也不同。

费雷拉和她的同事们开始使用包含4300万实际地震数据的地球内部计算机模型来研究下地幔的最上部。具体来说，地球物理学家利用全球地震的自然回声来描述地球内部的地球。通过观察波浪如何改变速度和方向，研究人员可以收集地幔中岩石和矿物不同成分的信息，并提供它们结构和性质的线索。

在这项研究中，研究人员关注俯冲带发生的事情。海洋地壳像大陆地壳一样潜入大陆地壳，并使岩石和矿物循环到地幔深处。这些板块面向地核，穿过上地幔和下地幔之间的边界。

动力地幔

结果表明，在俯冲带中，下地幔具有惊人的动力学特征，尤其是在穿过其各层的古地壳板块边缘。研究人员发现，原因似乎是“位错蠕变”，即晶体和晶体材料的变形是由晶体中缺陷的运动引起的。这种蠕变是由地壳板块和地幔钾之间的相互作用引起的，这种相互作用促进了地幔变形和(非常缓慢的)流动。

研究人员在西太平洋和南美洲发现了这种爬行现象的证据，因此尚不清楚这种现象有多普遍。这项研究的合著者、帕多瓦大学的Manuele Faccenda在一份声明中说，如果这种活动是全球性的，这可能表明地球的冷却速度比以前估计的要快。

费雷拉说，尽管地幔的流动似乎与地壳上的流动完全不同，但它决定了地球环境的相当一部分。例如，金星在地球轨道上有相似的大小和位置，但是它的地幔可能以非常不同的方式流动。

“地球上的地幔流可能控制地球上的生命，但它无法控制其他行星，比如金星，”她说。

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