一项新的牙齿分析表明，尼安德特人和现代人的最后一个共同祖先比以前认为的要早得多。研究人员对这两种人类谱系的分化时间进行了激烈的辩论。近年来，基于对古代DNA的研究，已经形成了初步共识，表明尼安德特人和智人的祖先大约在40万年前分道扬镳。

然而，该协议是谨慎的，并受到挑战。例如，2017年，一项关于欧洲人类遗传学的研究表明，这种分裂可能发生在60万年前的早期。

现在，一项新的研究聚焦于西班牙洞穴中的人类遗骸，将可能的转移日期推迟到大约80万年前。

这项研究是英国伦敦大学学院人类学家艾达戈麦斯-罗伯斯的成果，发表在科学进展。

戈麦斯-罗伯斯的方法充分利用了这样一个事实，即尽管人类物种的牙齿大小差异很大，但至少在臼齿的情况下，牙齿的形状往往更加均匀，变化缓慢。

她仔细观察了在西班牙西玛德洛斯休索斯洞穴中发现的28组人类遗骸中的一些牙齿，该洞穴自1984年首次被发现以来一直在被不断探索。

多年来，确定西班牙遗迹的年龄一直是一个有争议的过程，但在2014年，通过使用发光测年技术和古地磁研究，最终确定洞穴居民生活在大约43万年前。

戈麦斯-罗伯斯的日期非常重要。对人类牙齿的分析表明，它们“意外造成了尼安德特人的状况”。

因此，西玛德洛斯休索斯一定存在于尼安德特人和现代人类最后一个共同祖先之后。

此外，戈麦斯-罗伯斯写道，他们必须在差异之后生活得很好，除非他们因为某种原因受到“极高的进化速度”的影响，至少在牙列上。

她承认，根据现有证据，这种可能性不能完全忽略。她提出了两种可能的情况。

她说，首先，西班牙的人口可能是孤立的，它承受着其他人没有的发展压力。

其次，严格来说，西班牙的穴居人可能不是尼安德特人或现代人类血统的成员，而是早期杂交产生的混血儿(这可能是詹尼索瓦斯的额外贡献)。

然而，她总结道，“对这项研究结果最简单的解释是，尼安德特人和现代人在[80万年前]之前就有差异，这将使SH牙列的进化速度与其他物种大致相等。”

这项研究的结果不太可能一劳永逸地解决分歧，尤其是因为它们与基于脱氧核糖核酸的约会尝试不一致。戈麦斯-罗伯斯完全承认这种情况，并表示在问题解决之前，还需要更多的研究——还需要更多的化石。

她指出：“在人类化石记录中观察到尼安德特人和现代人之间明显亲缘关系的日期之间的差异似乎表明了这两个谱系的不同进化速度，这将影响通过这项研究做出的推断。

“然而，它们可能只反映了化石记录的不完整性，尤其是对于现代人类祖先。

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