研究表明，帮助筑巢意味着塞舌尔鸣鸟的寿命更长。帮助其他家庭成员养鸡的母亲比单独养鸡的母亲更慢，寿命更长。

包括人类在内的各种鸟类和哺乳动物都有合作繁殖。它是由通常关系密切的帮手定义的，他们不繁殖自己，但帮助占主导地位的男人和女人。

在塞舌尔莺中，大多数帮助者是雌性，她们通过孵化蛋和为小鸡提供食物来帮助父母。

在一项对鸣禽的深入研究中，研究人员已经能够跟踪鸟类随时间的存活率，并将养鸡的母亲和助手与只有男人帮助的母亲和助手的寿命进行比较。

该团队包括荷兰格罗宁根大学和瓦赫宁大学的生物学家，以及英国东安格利亚大学、利兹大学和谢菲尔德大学的同事，他们通过色彩鲜艳的腿带识别了单个鸣鸟，并仔细研究了它们的繁殖行为。研究人员还利用端粒长度来测量鸟类的状况。

端粒是染色体每端重复核苷酸序列的区域，可以保护其不变质。

东安格利亚大学的大卫理查森解释说：“我们以前的研究表明，相对于一个人的实际年龄，端粒长度可以很好地反映他的生物学状态——可以说，它是衡量一个人生理年龄的指标。

“所以，我们可以用它来测量不同鸟类的衰老速度。”

研究小组预测，在巢中有帮手的雌莺会更好，因为帮手的帮助减少了母亲的工作量，这可能是她的压力水平。

本研究利用15年来鸣禽种群生殖行为、寿命和端粒损失率的数据，研究了协同生殖与衰老的关系。

雄性鸣鸟似乎没有像筑巢引凤那样让女性受益，这可能是因为它们花在养育子女上的时间和精力较少。然而，对于女性来说，尤其是高龄母亲，其积极影响是显而易见的。

理查森说：“我们发现，年长的优势女性确实受益于女性助理。

“它们的端粒损失较少，在不久的将来不太可能死亡。这说明她们的衰老速度比没有帮助的女性要慢。”

发表在《自然通讯》上的研究结果表明，延缓衰老是合作育种的一个关键优势，这可能有助于解释为什么像人类这样的社会物种比非社会物种寿命更长。

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