几百万年来，地球在冰河时期以规则的速度循环，但在125万年至70万年前，一些事情发生了变化：冰河时期从4万年持续到10万年。

现在，在南大洋研究的科学家认为，他们已经知道为什么寒冷的长度增加了一倍多。

通过观察有孔虫微生物的微观外壳，瑞士苏黎世地质研究所的Adam Hasenfratz和他的同事们发现了深水环流减少的证据，导致释放到空气中的二氧化碳减少。

大气二氧化碳，作为当前研究的大山，告诉我们它对全球温室效应有贡献，可以让地球更快地走出冰河时代。

根据这项研究，南极地区的海洋变化可以确保“尽管有相反的轨道变化，冰川条件仍然存在”。

在过渡之前，科学家表示，冰河时期通常反映了地球不均匀轨道路径的太阳辐射变化。

这项发表在《科学》杂志上的新研究提出了一个围绕所谓的中更新世过渡(MPT)的神秘解决方案。

在这种观点下，MPT末端冰川南极条件的重建和变化可能使北半球冰盖更有规律地经历轨道波动的夏季日照最大值，从而延长冰河时代的寿命，”研究人员写道。

为了确定史前海洋环流，Hasenfratz和他的同事研究了积累了150万年的沉积物样本，并分析了保存下来的有孔虫外壳中的微量元素和氧同位素。

结果表明，在MPT之后的冰川时期，南大洋的上部变得更新鲜和更凉爽，而其深度增加更多。

来自澳大利亚新南威尔士州大学的劳里门维尔(Laurie Menviel)在该期刊的相关观点中写道：“随着对冰川-间冰期旋回和中更新世过渡认识的提高，大陆冰盖之间的紧密耦合变得明显。海洋环流和全球碳循环，正反馈，放大了气候系统的反应。

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