一项为期五年的研究发现，中国雌性金丝猴乐于定期喂养它们的非生物宝宝。这种现象被称为同种异体哺乳，在一些啮齿动物物种、新大陆的猴子、少数社会和人类中已经为人所知，但这是首次在旧大陆的灵长类动物中观察到这种现象。

这一发现由中国长沙中南林业科技大学的左领导的研究小组报道，并发表在《科学进展》杂志上。

为了得出他们的发现，研究人员研究了中国中部神农架国家级自然保护区的一小群猴子(金丝猴)。

在五个出生季节中，他们发现46个婴儿中有40个是由至少一个不是母亲的成年女性吮吸的，其中48%是由两个人吮吸的。

在成年女性中，这种做法几乎总是对等的，90%的婴儿在任何一年都被另一名女性吸吮，并在第二年返回。

对于相关的成年人来说，同种异体护理的成本非常高——产奶是能量密集型的，足以产生更多额外的口腔——但这似乎给了年轻人适应健康的优势。

猴子生活在高大的树上，环境非常恶劣，其特点是冬季漫长而寒冷。

项和他的同事们指出，在六个只从亲生父母那里得到牛奶的婴儿中，有四个已经死亡。在一起母乳喂养的40人中，只有6人死亡——死亡率低得多。

所有的哺乳猴都与月经或祖母的后代有关。研究人员认为，这种做法是“相对选择”的表现——一种进化策略，优先考虑遗传亲属的生存，优先考虑任何个体。

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